Sinai – Weihnachten im Heiligen Land

Dass ich Weihnachten im Sinai verbringen würde, war nicht geplant, aber wohl vorbestimmt. Die gebirgige Halbinsel hat mich schon immer fasziniert, wegen den Bergen. Ich komme aus den Bergen und vermisse ihre Kraft, ihre Erhabenheit und ihren Schutz. Doch: Südsinai ist weit von Hurghada und ach, die Sicherheitslage, von der die Medien sprechen, die ja so unsicher ist! Vergessen geht dabei, dass die Halbinsel 1,5 mal grösser ist als die Schweiz – nur nebenbei erwähnt.

1‘000 km trennen Hurghada von Dahab und somit habe ich einen Roadtrip hinter mir, wie ich ihn sonst nur in den USA und Argentinien erlebt habe. Mein Auto habe ich in Sues stehen lassen und bin dann mit einem Freund weiter gefahren.

Sues-Tunnel

Vor dem Sues-Tunnel stehen Schwertransporter, die von Jordanien, Saudi Arabien, Irak und ich weiss nicht woher sonst noch kommen. Sie warten darauf, durchleuchtet und geprüft zu werden, um dann endlich nach vielen Stunden des Wartens durch den Tunnel gelassen zu werden, der Afrika von Asien trennt. Danach setzen sie ihre Fahrt fort, manche quer durch Nordafrika bis nach Marokko.

Vor dem Sues-Kanal stehen auch normale Personenwagen mit Insassen, die einfach von A nach B wollen oder müssen. Auch für die PWs sind die Kontrollen umfassend. Die Wartezeit beträgt ein Mehrfaches der Durchfahrt. Das ist gut so.

Sinai

Drüben endlich, fällt mir Eines sofort auf: sauber, gepflegter, weniger Abfall. Und das zieht sich quer durch den Sinai hindurch, wo immer ich hinkomme: die Landschaft ist gepflegt, es werden Palmen und Olivenbäume, Kräuter und Obstbäume angepflanzt, gepflegt, gehegt. Sinai ist nicht wirklich Ägypten, Sinai ist anders. Sinai ist Land der Beduinen und sie kümmern sich um ihr Erbe. Wo immer ich hinkomme, beobachte ich Respekt, Höflichkeit, Freundlichkeit und Herzlichkeit. Definitiv anders als Hurghada.

Ich hatte das Glück, die „Nahl“ Strasse zu fahren, welche Sues mit Taba verbindet und den Nord- vom Südsinai trennt. Die Armee und internationale Truppen sichern die Strecke. Die Soldaten an den Checkpoints informierten jeweils ihre Kollegen, dass wir unterwegs waren – ich hab mich gut aufgehoben gefühlt. Am letzten Checkpoint in Taba haben die Soldaten dann ihre Kollegen von unserer Ankunft informiert. Faszinierend ist die Landschaft: Sanddünen, sanfte Erhebungen in der Ferne, da und dort ein paar Dornbüsche, eine Akazie. Wind. Stille.

Die Halbinsel ist auch Wiege der drei grossen Religionen und das ist spürbar. Jedenfalls hab ich es gespürt, besonders im Schutzgebiet von St. Katherine.

Schutzgebiet St. Katherine

Der Südsinai ist gebirgig; offiziell wird der höchste Berg mit 2‘658 m ü.M. angegeben – mein Begleiter meinte aber, sein GPS gebe 3‘000 m an. Ich war fasziniert von den Farben der Felsen, vom Sand, von den Tälern, von den Bergformen, von der Stille. Nur ein paar wenige Jeeps mit Touristen sind uns begegnet, als wir nach St. Katherine fuhren.

Das berühmte griechisch-orthodoxe Kloster war geschlossen – es war Freitag – aber von einem Felsenplateau aus habe ich es trotzdem wunderschön betrachten können. Ausserhalb liegen Gärten mit Palmen und anderen Nutzpflanzen. Innerhalb der Klostermauern steht erstaunlicherweise eine Moschee. Der Legende nach, damit die Kloster-Bewohner nicht von den Muslimen angegriffen würden. Heutzutage wird das Kloster noch immer von den Beduinen beschützt, die einst von Mazedonien hergerufen worden waren. Die im Dorf lebenden Beduinen holen sich im Kloster Rat und Hilfe: bei medizinischen Problemen, bei Geldsorgen, wenn es an Essbarem fehlt.

Später bin ich ins Wadi El-Arba’eyn gewandert: in jenem Tal soll Moses die 10 Gebote erhalten haben. Zuhinterst durfte ich bei der Beduinen-Familie von Ramadan Tee trinken – mit Blick auf den Moses-Berg.

Das war am 25. Dezember – ganz spezielle Weihnachten waren das für mich.

Kräutergelehrter

Wer die Chance hat, hierher zu kommen, sollte unbedingt zu Ahmed Saleh gehen. Er hat von seinem Vater das Wissen von Heilpflanzen übernommen und in Kairo sowie in Europa, vor allem in Deutschland und Österreich, erweitert. Er erzählt mir, dass im Sinai 472 verschiedene Kräuter wachsen, wovon 19 nur hier vorkommen und 42 vom Aussterben bedroht sind. Mit anderen Beduinen unterhält er 64 Kräutergärten, die ihnen ein Auskommen ermöglichen.

Seine Kräuter und Öle sind weit über Ägypten hinaus bekannt – der Duft in seinem Laden ist betörend! Die am häufigsten nachgefragten Kräuter sind abgepackt, andere liegen lose in grossen Glasgefässen. Ahmed ist noch keine dreissig; doch er spricht ruhig und überlegt; ein junger Gelehrter.

Im Dorf gibt es mehrere Camps und Hostels, wo Bergsteiger, Wallfahrer und Besucher übernachten können. Leider bleiben die momentan aus, was so schade ist. Die Region strahlt einzigartige Ruhe und Frieden aus. Ich hoffe, dass ich bald wieder in dieses wahrlich „heilige“ Gebiet zurückkommen kann.

unterwegs zwischen Sues und Taba

Südsinai

Südsinai

Südsinai

Zugang zum Schutzgebiet von St. Katherine

im Dorf St. Katherine

Klostergarten

Kloster St. Katherine

Begegnung im Wadi El Arba'eyn

Wadi El Arba'eyn

Wadi El Arba'yen

Olivenbaum-Plantage nahe Ras Sidr am Roten Meer

Dahab am Golf von Akaba / im Hintergrund die Berge von Saudi Arabien